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La scuola primaria di Kwa Watoto, situata nello slum di Soweto, in funzione dal 1999, rientra nella categoria delle scuole “unformal”, cioè senza scopo di lucro, riconosciute dal governo, ma senza finanziamenti statali.

Attualmente è frequentata da circa 1.000 studenti. I livelli scolastici sono due:

scuola materna (tre anni)
scuola primaria: dalla prima elementare (anno 1) alla terza media (anno 8)
Le aule sono in mattoni, ma alcune di esse hanno ancora il tetto di lamiera ondulata e il pavimento di terra battuta che diventa fango quando la pioggia si infiltra sotto queste precarie costruzioni. Nella stagione secca le aule sono soffocanti a causa della superficie esigua rispetto al numero dei bambini (ciascuna ne accoglie dai 50 ai 60), del surriscaldamento del tetto in lamiera e delle pareti prive di coibentazione.
Altre sono state costruite in muratura in seguito all’intervento di altre associazioni di volontariato, e si affacciano su un cortile-giardino strappato alla dura roccia.

Le condizioni strutturali e la mancanza pressochè totale di materiale didattico, rendono difficoltoso svolgere il programma scolastico. Nonostante ciò i bambini frequentano regolarmente, partecipano, vivono la scuola come un luogo sicuro e protetto in cui imparare, divertirsi, praticare attività ludiche.

Il contesto sociale e familiare da cui gli alunni provengono, è molto povero sia culturalmente che economicamente e in molti casi degradato. Un gran numero di bambini è orfano o ha perso un genitore a causa dell’AIDS.

Frequentemente i nuclei familiari sono costituiti da una madre singola e dai propri figli. Gli orfani sono talvolta affidati a tutori estranei alla famiglia e in questi casi spesso si verificano abusi sessuali.
Gli alunni di Kwawatoto, poveri e con una difficile situazione familiare alle spalle,arrivano generalmente a scuola senza aver fatto colazione,indossando l’unico abito in loro possesso e consumano l’unico pasto della giornata la sera,al ritorno a casa.
Attualmente, grazie ai programmi di sostegno allo studio, un cospicuo numero di studenti ha diritto alla frequenza, ad un pasto, ai libri, al materiale scolastico e alla divisa .